一场在卡拉宝杯第四轮的对决，让雷克瑟姆和卡迪夫城这两家威尔士俱乐部时隔21年再次碰面。对于很多年轻球迷来说，这更像是一场历史课，而非一场宿敌之战。

雷克瑟姆的经历确实引人注目，连续三个赛季升级，一路冲到了英冠。而卡迪夫城，却刚从英冠降级到英甲。命运似乎总在开玩笑，就在所有人都以为他们终于要在英冠赛场相遇时，却又一次完美错过。所以，这次杯赛抽签，反而成全了一场罕见的碰面。

把这称作一场“德比”，其实有点勉强。虽然同为威尔士足球在英格兰联赛系统里的代表，但地理位置决定了他们之间的距离感。雷克瑟姆在北，卡迪夫在南，相隔141英里，开车差不多三个小时。这跟卡迪夫城与斯旺西的南威尔士德比，或者雷克瑟姆与边境之隔仅十英里的切斯特之间的那种紧张氛围，完全是两码事。那边是每周都能感受到的敌意，这边更像是个久别重逢的远房亲戚。

两队的历史交锋记录主要是在杯赛里刷出来的，在总共77次交手中，联赛碰面其实只有32次，大部分还都集中在上世纪70到90年代。他们真正的战场是威尔士杯，双方分享了四次决赛的胜利，平分秋色。在那个年代，威尔士杯冠军能拿到欧洲优胜者杯的入场券，这才是真金白银的刺激。

我记得最后一次报道他们交手，还是2004年的威尔士足协超级杯半决赛。那场比赛本身乏善可陈，最后拖入了点球大战。整整七轮，直到雷克瑟姆的门将迈克尔·英厄姆扑出了托尼·维德马的点球，才分出胜负。那时候谁能想到，下一次再见，竟是二十多年后。

雷克瑟姆的主教练菲尔·帕金森赛前说，他跟球员们聊了聊这场比赛的历史，但其实不太需要过多解释。因为最近几周，球迷们在任何地方碰到他都会谈论这场对决。球员们肯定也一样。这种情绪是真实的，它积压了太久。

对于雷克瑟姆而言，他们正处在一个上升期，球队士气高昂。而卡迪夫城，则需要一场胜利来稳定军心，证明自己即便降级，底蕴犹存。这场比赛的象征意义，可能已经超过了卡拉宝杯第四轮本身。它无关乎谁是威尔士真正的老大，毕竟两队各自都有更在意的对手。这更像是一次关于身份的确认，一次南北足球风格的碰撞，也是给漫长的等待一个交代。新的故事，总要有人来写。