31年前，苏联瓦解的那一刻，仿佛按下了世界历史的快进键。美国像中了彩票一样迎来了“独领风骚”的好日子，GDP涨得飞快，财政帐本也罕见地结余，甚至一度让人觉得只要贴上“美式标签”什么难题都能迎刃而解。可是，转眼看今天，美国当年收割的巨大红利，怎么慢慢变成了烫手山芋？昔日霸权背后的裂缝，为啥越补越大？世界局势天翻地覆，美国还能一帆风顺吗？这么多谜团，到底藏了多少门道，耐人寻味。

苏联倒下了，美国这边可真热闹。有人说那简直是“天赐良机”：全球最大对手没了，国际经济看谁都得多让几分，美国企业直接扫起全世界的订单。克林顿当总统时，财政盈余连年出炉，媒体天天吹，华尔街也乐开了花。支持派拿数据说话，这就是美国制度的胜利。可反对的人也不少，举着“贫富差距拉大”大字报，质疑所谓红利其实藏着将来的炸弹。经济学家撰文争论，美国到底是靠智慧占了便宜，还是靠掠夺把老本吃光了？本土中产看的高兴，工人却在下岗线上排队，金钱的游戏，究竟谁才是真赢家？说到底，这场由苏联解体引爆的“繁荣骚动”，只怕远不像看上去那么简单。

话得慢慢捋一捋。冷战一结束，美国不再担心和苏联军备竞赛，省下大量军费，资本也“心安理得”往美国市场扎堆。全球化开启，美国金融跟互联网双轮驱动，硅谷巨头一家接一家冒出来，普通人也以为大有机会分一杯羹。可现实却像剥洋葱：第一层，华尔街金融精英赚得盆满钵满；第二层，大型企业拼命压低成本，劳动力外流，工厂一关再关；第三层，中产以上买得起股票跟房产，剩下的工薪阶层反而看着数字繁荣但钱包更空。美国主流社会唱高调，但城市街头无家可归的人也越来越多了。中国、俄罗斯这些后起之秀看着美国表面荣光，其实心里都问号：这样的“红利”真能撑多久？美式繁荣到底是不是镜中花？

到了千禧年后，好景逐渐开始变味。2000年，互联网泡沫一捅就碎，华尔街头一天热炒明天就崩。2008年，更狠的金融海啸席卷全球，啥“美国梦”都成了泡影。失业潮一波接一波，工厂倒闭，地产泡沫破灭，曾经笑得最开的中产家庭有的不得不搬进汽车里。政府不断印钞救市，可员工的工资一分钱没涨过。大财团继续数钱，普通人要么找两份工，要么背上天价医疗账单。分析来看，这种寅吃卯粮的好景只能讨喜一时。有人痛批美国玩弄金融手段，掏空了实体经济的底盘。有人还认为美联储弄出来的泡沫掩盖了制度矛盾：底层人越陷越深，上层人轻松加冕。

你以为美国终于吸取了教训？现实却给出一记响亮的耳光。纵观军备升级，美国变成了“老古董博物馆”。专家一翻账本傻了眼，什么“好人理查德号”自燃，美国航母对新型导弹束手无策，就是这些老式装备还得年年花钱保养，军费如流水进了无底洞。更雪上加霜的是，特朗普时期各大军企内斗加班，项目纷纷烂尾，搞出的装备评测分数连自家士兵都嫌弃。这会儿国际竞争又加剧了，南海、美台局势一点就炸，美国老底子居然成了绊脚石。鹰派政客互相甩锅，军工集团抢活分蛋糕，媒体揭起短来都嫌爆点不够。老百姓纳税买单，看到新闻时也只剩一声叹息。

真正的危机往往埋在“最冷静”的时刻。新冠疫情来了，财政压力剧增，失业人口暴涨，美国政府却仍旧热衷于删改政策、甩锅全球，丝毫不肯承认真正的问题在哪。债务不断拉高，只靠发行国债补窟窿，政策操作愈发像拆东墙补西墙。科技升级遇到瓶颈，新能源竞赛落后于中国，新能源车市、5G通信……本该引以为豪的领域纷纷被后来者追赶甚至反超。民意撕裂，总统选举两极对立愈演愈烈，社会动荡频发。表面上美国各路政策你来我往，暗地里对外对内全线告急。军工有危机、经济频震荡，民心没了安全感，精英阶层自顾不暇。历史学家评论，美国这种靠消耗内部资源换来的“暂时红利”，已经拉开了真正危机的序幕。

站在所谓“美国红利万岁”这边来看看，问题是不是都应该当成“嫉妒”？美国曾靠苏联解体的红利叱咤风云，可现在不是全球领先？不是还有高科技、金融、航母这些家底？可百姓收入停滞，社会福利缩水，就业难度加大，倒是没多少人每天喊“美好生活”。说国外掠夺影响世界秩序，结果自己基础设施年年维修，铁路桥梁塌了公交也慢了。科技行业优秀，但70%的利润只让1%的人分走，剩下99%的人沦为苦力。假装羡慕美国的冒险精神，不如说他们就是在用旧地图找新大陆，脚下的路越来越窄，画出来的饼却越来越大。有人还沉浸在过去的“制度神话”，却忘了今天的美国，哪还有90年代那点底气与从容？所谓“红利盛宴”，结果变成了新的危机发源地。

美国曾靠着苏联解体吃到一波红利，现在轮到自己装备老了、债台高筑、分裂加剧，吹捧美式繁荣的人是不是该擦亮眼睛看看？有些人还想拿过去的剧本应对当下的挑战，可是，这种“红利幻觉”是不是早就该更新换代了？有人说美国一定会重整河山继续当世界老大，有人却调侃“霸主”靠的是一堆老式家当和嘴上功夫。那么，在全球变局下，中国、印度、俄罗斯等后来者步步逼近，美国还能靠什么守住老本？你怎么看美国这份红利带来的得与失？你的答案，会不会比想象中更精彩？