“创作声明：此文为历史演义，情节与对话存在文学创作，望您知悉”

大明开国四大谋士,帮朱元璋打下江山,最后却无一善终,这是为什么?

至正二十年的一个深夜,应天府的灯火彻夜未熄。朱元璋站在地图前,眉头紧锁。他面前坐着四个人,这四个人的名字日后会被载入史册——刘基、宋濂、章溢、叶琛。

当时没人能想到,这四个从浙东来的读书人,会成为改写天下格局的关键。更没人能料到,他们虽然帮朱元璋建立了一个盛世王朝,却都没能等到安享晚年的那一天。

1、四贤齐聚,天下有望

元朝末年,天下大乱。朱元璋还只是个占据应天的地方武装首领,周围强敌环伺。陈友谅在西,张士诚在东,北边还有元朝残余势力虎视眈眈。

这个时候,浙东来了四个特殊的客人。他们不是来投军吃饭的,而是来谈治国理政的。领头的叫刘基,字伯温,此人早年在元朝当过官,但看透了元廷腐败,干脆辞官回乡。

刘基第一次见朱元璋,就说了句让所有人震惊的话:"明公若想成大事,必先定应天为根基,然后西取陈友谅,东克张士诚,北伐中原,天下可定。"

这话说得轻巧,可每一步都是生死局。朱元璋盯着刘基看了很久,突然笑了:"先生说的,正合我意。"

跟刘基一起来的还有三个人。宋濂是个文化大家,满腹经纶,写得一手好文章。朱元璋要建立新政权,光靠刀枪可不行,还得有人把道理讲明白,把制度写清楚。

章溢是实干家,他在青田当过县令,知道老百姓需要什么。他跟朱元璋说:"打仗是为了天下太平,太平之后要让百姓吃饱饭。"这话实在,朱元璋听着舒服。

叶琛最特别,这人说话直,不会拐弯。有一次朱元璋说错了话,满朝文武都不敢吱声,只有叶琛站出来:"主公此言不妥。"旁边人都捏了把汗,朱元璋却哈哈大笑:"就要这样的人!"

这四个人性格不同,本事各异,但有一点相同——他们都看准了朱元璋能成事。

2、鄱阳湖上,生死一战

至正二十三年,最关键的时刻到了。陈友谅带着六十万大军,战船连绵几十里,要跟朱元璋决一死战。

那天清晨,朱元璋站在战船上,望着对面密密麻麻的敌船,手心都是汗。陈友谅的船队像一座移动的城池,己方的船在它们面前就像小虫子。

刘基走到朱元璋身边,轻声说:"主公莫慌,敌军船大是优势,也是劣势。咱们船小灵活,可以火攻。"

这话说得容易,做起来却是拿命去拼。那一战打得天昏地暗,湖水都被血染红了。关键时刻,刘基算准了风向,一把火烧了陈友谅的主力船队。

火光冲天,陈友谅亲自站在船头指挥,想要挽回败局。一支流箭飞来,正中他的头盔。陈友谅倒下了,六十万大军顷刻间崩溃。

这一战之后,朱元璋在长江以南再无敌手。他握着刘基的手说:"没有先生,就没有今天这场胜利。"刘基却摇摇头:"主公有天命,臣不过是顺势而为。"

可是胜利的背后,已经埋下了日后悲剧的种子。朱元璋开始依赖这些谋士,也开始害怕他们的影响力太大。

3、建国之初,各展其才

洪武元年,大明王朝正式建立。应天城里张灯结彩,百姓们都说总算有了太平日子。

宋濂被任命为翰林学士,负责制定朝廷的各项典章制度。他每天伏案到深夜,一笔一划地写着《大明律》的条文。这部法律日后会成为大明两百多年的治国根基。

有一次宋濂病了,朱元璋亲自去探望。看到他案头堆满了文稿,朱元璋心里很是感动:"先生为国操劳,朕心里有数。"宋濂挣扎着要起身,被朱元璋按住:"好好养病,国家还需要先生。"

章溢负责推行农业改革。他下乡考察,看到很多田地荒芜,农民没有种子和农具。他上书建议朝廷设立屯田制度,让军队自己种地,既能解决粮食问题,又能减轻百姓负担。

这个建议实施后效果很好。两年之内,大明的粮食储备翻了一番。章溢却累病了,他才五十多岁,头发全白了。

叶琛在朝堂上依然是那个直言不讳的性格。有大臣建议对前朝降官宽大处理,叶琛坚决反对:"这些人反复无常,留着是祸害。"朱元璋听了他的建议,严格审查降官,避免了很多隐患。

但叶琛的直言也得罪了不少人。朝中有些大臣私下议论:"这个叶琛仗着皇上宠信,太过分了。"这些话慢慢传到了一些人耳朵里,为日后的变故埋下了伏笔。

刘基则更谨慎。他看出了朱元璋性格中多疑的一面,开始有意识地减少自己的影响力。有人来请教军国大事,他总是推说自己老了,记性不好。

4、暗流涌动,危机初现

洪武三年,表面上朝政一片祥和,实际上暗流已经开始涌动。

第一个出事的是叶琛。他弹劾了一个权臣,这个人是淮西集团的核心成员。淮西人跟随朱元璋起兵最早,在军中势力很大。他们觉得叶琛不给面子,开始联合起来打压他。

有人向朱元璋告状,说叶琛收受贿赂。朱元璋派人调查,虽然没查出实据,但已经对叶琛起了疑心。有一次朝会上,朱元璋当众训斥叶琛:"你自己要清廉,也要注意影响。"

叶琛跪在地上,也说不出来。他知道,皇帝的信任一旦有了裂痕,就很难修补了。

刘基看在眼里,更加小心翼翼。他多次上书请求告老还乡,朱元璋都没批准。但刘基心里明白,自己留在朝中已经不安全了。

洪武四年,有人告发刘基的儿子在家乡霸占良田。这事本来不大,可在当时的政治环境下,却成了大问题。朱元璋派人调查,虽然查明是诬告,但刘基已经感受到了危险的气息。

那年冬天,刘基终于得到了批准,回到了青田老家。临行前,朱元璋设宴送行。席间朱元璋说:"先生回乡休养,朕会照顾好先生的。"刘基听出了这话里的冷淡,心里一沉。

宋濂和章溢还在朝中,但他们也感觉到了压力。朝中的派系斗争越来越激烈,淮西集团、浙东集团、江南集团互相倾轧。而朱元璋就像一个看戏的人,冷眼旁观着这一切。

5、大祸临头,接连凋零

洪武八年,事情突然急转直下。丞相胡惟庸案爆发了,这是大明建国以来最大的政治地震。

胡惟庸是淮西集团的人,权势熏天。他被指控谋反,牵连了上万人。在这场腥风血雨中,浙东四贤也难以幸免。

刘基虽然已经在家乡,却被怀疑跟胡惟庸有联系。洪武八年三月,朱元璋派人"请"刘基进京。这一去,刘基就再也没能回来。

据传,刘基在京城染病,朱元璋派太医治疗。但刘基越治越重,不到两个月就去世了,终年六十五岁。他死前说了:"我知道自己活不了了。"

民间传说是胡惟庸下的毒,但更多人相信,是朱元璋默许了这一切。一代谋臣,就这样不明不白地死在了京城。

叶琛的结局更惨。胡惟庸案牵连太广,叶琛因为早年弹劾过胡惟庸的政敌,反而被说成是胡党。洪武九年,叶琛被抓进了监狱。

在狱中,叶琛受尽了折磨。审问的人要他承认跟胡惟庸勾结,他死不承认。熬了半年,叶琛终于支撑不住,病死在狱中,年仅五十七岁。

章溢稍微幸运一点,他在洪武五年就因病去世了,没有卷入胡惟庸案。但他死的时候才五十六岁,明显是积劳成疾。他临终前还在为农业改革的事情操心,最后是:"但愿百姓能吃饱饭。"

6、孤独宋濂,难逃一劫

四个人中,宋濂活得最久,但结局也最悲凉。

洪武十年,宋濂已经七十多岁了,早就告老还乡。他在家里教书写字,本以为可以安度晚年。可是命运偏偏不放过他。

他的孙子宋慎卷入了胡惟庸案,被指控参与谋反。按律法,全家都要连坐。消息传来,宋濂当场就昏了过去。

马皇后听说了这事,亲自向朱元璋求情:"宋先生一辈子忠心耿耿,他孙子犯了错,不能连累老人家。"太子朱标也跪下求情:"父皇,宋先生教过儿臣,是个好人。"

朱元璋沉默了很久,最后说:"看在皇后和太子的面子上,免他一死,发配茂州。"

茂州在四川边境,是个蛮荒之地。七十多岁的宋濂带着家人上路了,一路颠簸,到了茂州不到半年,就病死了。临终前,他望着北方,眼泪流了下来:"我这一生,没有对不起任何人。"

宋濂死讯传到京城,朱元璋沉默了很久。有人说,那天晚上,朱元璋一个人在御书房坐到天亮,桌上摆着的正是宋濂当年写的《大明律》。

7、功高震主,还是时运不济

浙东四贤就这样一个接一个地凋零了,没有一个得到善终。为什么会这样?

有人说是朱元璋心狠手辣,过河拆桥。这话也对,也不全对。朱元璋确实多疑,对功臣确实下手很重。但他对四贤的态度,跟对其他功臣还是有区别的。

刘基、宋濂他们不是被直接处死的,而是在政治斗争的漩涡中被裹挟了。朱元璋要的是绝对的权力,容不下任何可能威胁皇权的势力。四贤虽然没有反心,但他们的影响力太大了,这本身就是一种威胁。

还有一个更深层的原因——时代变了。打天下的时候,需要这些谋士出谋划策。但坐了天下之后,皇帝需要的是听话的臣子,而不是敢说真话的智囊。

叶琛的直言,在创业时期是优点,在守成阶段就成了缺点。刘基的智谋,让朱元璋赢得了天下,但也让朱元璋担心:"他能帮我,会不会也能帮别人?"

这种担心一旦产生,就很难消除。朱元璋宁可错杀一千,不可放过一个。在他看来,保住江山比保住功臣更重要。

四贤的悲剧,是个人的悲剧,也是时代的悲剧。他们用才华和忠诚帮助朱元璋建立了一个伟大的王朝,却无法在这个王朝里找到自己的位置。

历史总是这样残酷。那些打江山的人,未必能享受江山。那些立下汗马功劳的人,未必能得到善终。四贤的故事告诉我们,在权力面前,个人的命运永远是脆弱的。

但他们的功绩不会被抹杀。大明律、屯田制、军事战略,这些奠定大明基业的东西,都有他们的心血。他们虽然死了,但他们的智慧活了下来,影响了一个时代。

或许这就是读书人的宿命吧。用一生的才华去成就一番事业,却要用生命去为这份才华付出代价。功成身退是理想,身不由己才是现实。浙东四贤走完了他们的人生路,给后人留下了无尽的思考。