第十章 天牛时刻准备着新生

路是吃出来的

天牛属于高级机体组织的昆虫，而它的幼虫却长着很奇特的外表，因为它们就像是一小段一小段爬行着的肠子。

有一年仲秋时节，我在一段橡树里面看见一些两种不同龄期的天牛幼虫，大一点儿的，有手指头粗细，小一点儿的，就像铅笔那么粗。除此之外，我还看到了一些颜色深浅不一的蛹，它们的肚子鼓鼓的，会在来年温暖的季节从树干里爬出去。天牛的幼虫通常要在橡树里生活三年，这么漫长的日子，它们是怎样过来的呢？

一天又一天，一月又一月，天牛的幼虫们整日在树心里闲逛，一边走一边挖路，然后把挖下来的东西当食物吃。可以这样说，天牛的幼虫就是用嘴来吃自己的路的。它们长着一副黑色的、又短又粗的大颚，很像一把周边锋利的勺子，口器里没有细齿，通俗点说，它的大颚就是一把木匠用的半圆凿。幼虫们用这把凿子挖掘路面，凿下来的东西都进了它们的肚子，每一口碎渣经过它们肠胃的时候，只留下一点点汁液，然后就成为蛀屑，被它们堆在身后。施工现场没有留下任何障碍物，却留下了很大的空间，这是一项营养问题和行路问题同时得到解决的工程，可以说是一举两得。

一节蠕动的小肠

为了适应挖掘这种艰苦的劳动，天牛幼虫把肌肉的力量集中在身体的前部，让它鼓起来成为很大、很壮实的夯头。至于身体的其他部分，就比较瘦弱。幼虫要整天挖路，大颚需要经常劳动，这种很重要的劳动工具必须有牢固的支撑和强有力的运动机制，所以，大颚上有一种像盔甲似的黑色角质包住嘴来加固半圆凿。幼虫的皮肤很细腻，因为身体里有一层很厚的脂肪，所以看上去很像白色的锦缎。幼虫每天只是吃没有多少营养的树屑，居然能长得如此丰满，也算是奇事了。

天牛幼虫的脚几乎不到一毫米，对于它的爬行没有任何实际用处。

加上它的身子很肥胖，它的脚根本够不到地面，只能悬在空中。要说天牛幼虫的走路方式，真是很奇妙，因为它们既用背部，又用肚子来行进。在幼虫的背部，长着一些像脚一样的步行器，完全具有了脚的功能。

幼虫腹部的前七节上下都有一个四边形的平面，上面全是粗糙的乳突，幼虫可以让这些乳突随意鼓胀、凸出、压缩、摊平。上面的四边形是由两块肥肉组成的，背部的血管把它们分隔开来，下面的四边形看不出有肥肉，这些便是幼虫的步带。如果幼虫想前进，就鼓起背上和肚子上的后步带，压缩前步带。因为幼虫们住在粗糙的橡树里，所以，可以把后步带固着在狭窄的墙壁上，用来支撑自己。前步带的压缩使直径缩小，幼虫就可以向前滑动，行走小半步。为了完成一整步，幼虫还要把身体的后部缩起来，补上身子往前延伸的部分。这时，幼虫鼓起前面的肥肉来支撑身子，再收起后面的步带，让它们能够自由地伸缩。幼虫就是用这种方式在树心里游逛，真像一节蠕动的小肠。

又瞎又聋的“木头”

天牛具有很敏锐的眼睛，可是那些生活在橡树里的幼虫却都是瞎子。这也难怪，它们整天生活在黑漆漆的树干里，食物随处都是，不用眼睛就可以找到，视觉当然就没有用了。说到听觉，当然也没什么用处，橡树里从来都是很安静的，它们不用随时倾听是否有天敌来伤害它们，在没有声音的地方，有没有听觉也就不重要了。

它们又聋又瞎，不会连嗅觉也没有吧？许多动物都靠嗅觉来寻找食物，幼虫不需要寻找食物，是不是嗅觉也没有呢？要真是这样的话，这种幼虫也太可怜了！我决定马上检验一下。我找了一小段柏树，挖了一个与天牛在橡树里的通道很相似的小沟，把一只幼虫放在小沟里。柏树的木头是很香的，有那种针叶树类所特有的树脂味。一般来说，如果动物被放在陌生或是很不习惯的地方，它们往往有很烦躁的反应，可能会坐立不安。可是这只幼虫爬到了小沟的尽头，就趴在那里不动了，好像这就是它平时睡觉的卧室似的。它对浓重的气味无所谓，反而睡得很踏实。为了进一步验证，我把几个味道刺鼻的樟脑丸放进了幼虫居住的一截橡树里，但它们仍然无动于衷。最后我使用了萘，它们还是没反应。我决定不再做徒劳的实验了，它们没有嗅觉是确凿无疑的。

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说到味觉，我实在想象不出终年吃一种食物的幼虫能有多么清晰的味觉，这种单调的食品无非是有时汁液多一些，皮革味就会重一些，有时汁液少一些，就会显得比较干巴，口味差别仅此而已。此外，几乎所有的动物都有触觉，我想天牛的幼虫虽然比较特殊，但应该还是有的。当我用小针刺它们时，还能感到它们因疼痛而颤动，虽然这种触觉的起因是被动的。

一系列实验的结论是：天牛的幼虫没有视觉和听觉，只有不太灵敏的味觉和触觉，而且它的这两种感觉还比较迟钝，我觉得它就像一种半睡眠的木头。我不知道这个比喻是否形象，仅供大家参考。

预知未来的“小神仙”

虽然天牛的幼虫感觉麻木，但是，它们对自己未来的生活安排得很周到，可以说很有预见性。在三年的黑暗生活中，它们虽然爬上爬下地到处游逛，一会儿这边转转，一会儿那边待会儿，但肯定不会离橡树深层太远，因为深层是很暖和的，不管外面是狂风暴雨还是烈日炎炎，都不会影响它们的起居，当然这里也更安全。

不过，过完三年的隐居生活以后，它们终究要离开橡树，投入到大自然的怀抱中。它们很清楚自己将来要走的路，而且知道这条路一定充满着艰险。所以，将要离开橡树的日子，它们不光要考虑吃的，还要考虑将来怎样出去。

刚进入橡树里的天牛幼虫，只有小草的茎那么细，当它们快要变成蛹时，已经有小手指头那么粗了。在这三年中，它们总是按照身体的模样来挖掘通道，直径从尾部往前逐渐缩小，道路始终在树干的中心部位。它们的住所就像是一座弯弯曲曲的迷宫，里面堆满了蛀屑。对于天牛的成虫来说，要想从这座远离尘世的迷宫爬出去，简直比登天还难。好在天牛的幼虫知道将来会遇到什么困难，因此为自己的出行做好了准备。

三年的闲散生活马上要结束了，幼虫们好像受到了某种预感的推动，开始用有劲的钻头向橡树的表皮挖去。它们这样做，其实是很危险的，如果碰巧啄木鸟医生正在给这棵橡树治病，它们一露头就会被发现，结局当然是成了啄木鸟医生的美餐，这是毫无疑问的。可是，它们全然不顾这些危险，义无反顾地挖呀啃呀，直到只剩下树的一层表皮没有捅破，全当成门帘来使用。那些胆子大的，甚至连门帘都不留，直接接受阳光的拥抱。这就是天牛的出口，当天牛羽化出来后，只要用大颚锉锉门帘，或是用头拱一拱，就能轻易地走出栖居地，这点儿小事对它们来说实在是太容易了。

把未来的事安排好后，幼虫开始着手眼前的事情。它们退到过道不太深的地方，在出路的旁边挖了一个小屋，这间小屋的设施完备，防备也很严密。小屋呈扁椭圆形，长80毫米到100毫米，横轴线长25毫米至30毫米，纵轴线长15毫米，这个尺寸能让天牛在里面充分地活动。在屋里，幼虫在墙壁上贴了一毫米厚的碎木纤维做的丝绒，因为娇嫩的蛹很喜欢舒适的地方。在小屋外，幼虫还设置了三道栅栏，从外到里依次是碎木屑和小木片、矿物质的白色封盖、碎木屑。这些准备工作后做好以后，幼虫已经很累了，需要好好休息一下。

始终朝着门的方向

幼虫完成了一切准备工作以后，就把自己的工具放在一边，蜕了皮，化成了蛹。蛹在襁褓时期是很弱的，只能躺在柔软的毯子上积蓄力量。这时，它们的头始终朝着门的方向。这看起来似乎是很随意的，其实不然，这对它们的成长很关键呢。当天牛羽化出来以后，浑身会披着一层硬邦邦的盔甲，这时，因为有盔甲的束缚，它们想翻个身都困难，更别提掉转头了，那简直是不可能的事。你可能会想，要是某个幼虫犯糊涂把头朝里了，那会怎么样？这样做当然是很危险的，会要了天牛的命，所以，天牛幼虫从来不做这种傻事。

美好的春天马上就要过去了，天牛们浑身充满了力量。它们用腿把第一道木屑扒拉开，前面就是第二道屏障——一个石盖。把石盖砸碎吗？那太费事了，而且用不着。天牛用头顶几下，再用脚踢一踢，石盖就松动并从框里脱落了。接下来，是第三道屏障，还是一些碎木屑，很容易，扒拉开就完事了。现在，道路终于畅通无阻了，天牛来到了那个门帘前面，用大颚咬几下门帘，门帘破了，天牛爬出来了。呼吸到第一口新鲜空气，暖暖的阳光照着整个身子，天牛很兴奋，连触角都高兴得要发抖了。

天牛终于完成了从蛹到成虫的蜕变，在这个过程中，幼虫是功不可没的。虽然它们的感觉能力很差，但它们的预见性很强，为成虫的出行做好了必不可少的准备工作，从打通道路到让蛹头朝着门口躺着，给蛹预备舒适柔软的毯子。

为了蛹的安全，它们还设置了三道屏障。可以说，每一步它们都做了精心的安排。虽然有人说它们是一节没有感觉的肠子，更有人说它们是木头，不管别人怎么说，它们在成蛹前做的一系列工作，让我对它们刮目相看，更对它们产生了敬意。它们实在是一种很有趣的小虫子，我从心里佩服它们！

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